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　　每逢11月第四個星期四，便到了美國人最重要的傳統民俗節日--感恩節。節日始於1621年秋天，遠渡重洋來到美洲的英國移民，為了感謝上帝賜予的豐收，舉行了三天的狂歡活動。從此這一習俗就沿續下來，並逐漸風行各地。1863年，美國總統林肯正式宣佈11月最後一個星期四為感恩節國定假日，後來感恩節的日期經過幾次變動，直到1941才由國會通過，每年11月的第四個星期四為感恩節假日。屆時，家家團聚，舉國同慶，其盛大熱烈的情形，絕對不亞於中國人過春節。
　　感恩節的起源和英國基督教的宗教紛爭有關。大約在西元16世紀末到17世紀，英國清教徒發起了一場來勢猛烈的宗教改革運動，宣佈脫離國教，另立教會，主張清除基督教聖公會內部的殘餘影響。但是在17世紀中葉時，保皇議會通過了《信奉國教法》，清教徒開始遭到政府和教會勢力的殘酷迫害，迫於無奈，他們只得在1609年遷往荷蘭避難。但是寄人籬下的日子並不好過，在荷蘭清教徒不僅沒能逃脫宗教迫害，反而飽受戰爭帶來的痛苦和折磨。更令他們難以忍受的是，遠在異國他鄉，孩子們受不到英國式的教育，對故土的感情一天一天地淡薄下去。為了徹底逃脫宗教迫害的魔爪，為下一代保留住祖國的語言和傳統，他們再一次想到大遷徒。
　　天下雖大，卻容不下這群天涯淪落人。想來想去，他們把目光投向了美洲。哥倫布在100多年前發現的這塊"新大陸"地域遼闊，物產富饒，而且有很多地方還是沒有國王、議會、劊子手、且未開發的處女地。於是，清教徒的著名領袖佈雷德福召集了44名教徒，加上另外58名陌生同伴，在1620年9月6日，登上了一艘重180噸，長90英尺的木制帆船--五月花號(Mayflower)，開始了哥倫布遠征式的冒險航行。對於航海來說，這艘有著浪漫名稱的船隻未免太小了；而且形勢所迫，他們選擇的日子乃是一年中最糟的渡洋季節。不過，懷著對未來的美好憧憬，也為了找回失去的權利和自由，這群飽經憂患的人已經不顧一切了。 
　　海上風急浪高，五月花號就像狂風暴雨中的一片樹葉，艱難地向前漂泊著，幾乎隨時都有船毀人亡的危險。而船上這兩個團體原本時常意見不合，經過一次會議(Mayflower Compact)之後，他們決定摒棄成見，合而為一。在大家的共同努力下，船隻沒有遇到任何損害，並在航行了65天後，於11月10日安抵北美大陸的科德角(Cape Cod)，即今天美國麻塞諸塞州普羅文斯敦港。稍事休整後，五月花號繼續沿海岸線前進。由於逆風和時差，它沒能到達預定的目的地--維吉尼亞的詹姆士敦，反而在耶誕節後的第一天，他們抵達了新英格蘭的土地。在這次充滿危險的遠征中，所有探險者只有一人死亡，因此移民們無不手畫十字，衷心感謝上帝的眷顧。
　　現在，呈現在他們面前的，是一塊完全陌生的土地，蜿蜒曲折的海岸線，顯得沉寂、荒涼。因此，大約在一個月內，移民們不敢貿然靠岸，仍然以船為家。在此期間，他們派出了偵察隊，乘坐小船在科德角灣沿線尋找定居地。一天，正在大家焦急等待的時候，偵察隊返回來報告說，他們發現了一個適合移民們居住的、真正的"天堂"。"天堂"就是今天的普利茅斯港(Plymouth)，這是一個天然的良港，非常適合五月花號停泊。港口附近有一個優良的漁場，可以提供大量的海產品。不遠處一片連綿起伏的小山，就像一道天然屏障，把這塊土地環繞起來。在明亮的陽光下，結了冰的小溪反射著晶瑩的光澤，可以為移民們提供充足的淡水。開墾過的肥沃農田，一塊一塊整整齊齊地排列著。除此之外，他們還看到了一片雖然殘破，卻足以遮風避雨，幫助他們度過嚴冬的房屋。看起來一切都不錯，而且不能再好了，唯一令他們感到迷惘的是，這片到處都有人類生活遺跡的土地，竟然看不到一個人影，一縷炊煙，顯得是那樣荒涼，倒好似事先就為他們準備的一樣。後來才知道，這裏原來是一個相當繁榮的印第安村落。幾年前天花流行，全村人無一倖免，這才使它成了這群異國漂泊者的最佳避難所。

 

11/19信息分享提醒大家感謝的人
倩倩　感謝讀書時期,屏東教會師母屬靈與金錢上的幫助,及蕙慈像現代拿單的提醒她.
雅琪　感謝父母的呵護,

輕輕聽 我要輕輕聽
我要側耳聽主聲音

輕輕聽 祂在輕輕聽

耕心週刊第486期，2005年12月25 
天亮了，不怕！李逸歆 

在夜裡久了，不知道何時該天亮；
在暗中慣了，不知道什麼是光芒。

詞：黃桂蘭 曲：邰正宵　演唱：張蓬潔   
收錄在有情天音樂世界《天亮了，不怕》專輯

這世界彷彿轉的太匆促 總感覺跟不上腳步